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大家都知道吃太多精緻糖可能會造成肥胖，心血管疾病，第2型糖尿病及蛀牙等，但飲食習慣其實也會影響心理健康狀態，例如憂鬱症，這個世界上常見的精神疾病，就容易因不健康的營養狀態而發生。
飲食介入，例如改善營養狀態或是減重，都被發現可以降低憂鬱症的症狀。飲食中有很多的水果，蔬菜，魚及全穀類被發現可以降低憂鬱症發生率，然後太多紅肉及精緻穀類及糖類，則被認為是會增加憂鬱症發生率。
2019年一篇研究，The depressogenic potential of added dietary sugars，特別探討了精緻糖導致憂鬱症發生的可能原因。
整體來說，攝取過多精緻糖會造成：微生物叢失調（改變腸腦軸線），病多巴胺訊息失調，氧化壓力，胰島素阻抗及糖化終產物產生，而提升憂鬱症罹患的風險，這些因子也會造成體內發炎反應，發炎反應本身也是個憂鬱症罹患因子。
下面大概解釋一下，為何上述現象可能導致憂鬱症發生：
發炎反應
攝取過多的精緻糖會導致全身及局部（神經及腦部）發炎，發炎則是誘發憂鬱症發作的重要因子，例如：腦部發炎與認知功能損傷有關，認知功能損傷是憂鬱症的特徵之一，發炎反應也與許多憂鬱症症狀有關，例如：疲勞，睡眠紊亂及食慾改變。
微生物菌叢失能
很多研究探討人體中樞神經系統與微生物叢之間的關係，最近一些研究也發現人體微生物菌叢在憂鬱症等疾病中扮演的角色。人體微生物菌叢會因攝取的葡萄糖及果糖而發生改變，高糖飲食被認為會使有害菌增生，而導致菌相失衡（dysbiosis），菌相失衡則會導致疾病的發生。
菌相失衡可能會促進身體的發炎反應，一些研究認為微生物菌叢誘發的發炎反應是憂鬱症發展的主要危險因子。舉例來說，精緻糖會增加體內內毒性（微生物分泌的毒素）及腸道的通透性，使得微生物可以穿過腸障壁，引發隨後的發炎反應。其他研究也發現精緻糖可能透過抑制了維持腸道通透性微生物，例如乳酸桿菌，而增加了腸道的通透性，或是直接影響腸障壁結構，而破壞障壁功能，增加了身體免疫及氧化壓力，提高憂鬱症發生率。
多巴胺失調
攝取糖類可以活化腦部與獎賞有關的區域，而且糖攝取量與多巴胺活性有著劑量效應關係，越多糖越開心的感覺。
但過多的糖也會使多巴胺途徑的功能及結構發生改變，例如在動物實驗中發現，長期吃高糖會導致紋狀體的多巴胺濃度降低，及減少D2多巴胺接受器，由於多巴胺在獎賞行為及動機中扮演重要角色，所以多巴胺功能失調即可能導致憂鬱症。
氧化壓力
整合性分析發現憂鬱症跟升高的氧化壓力有關，給予抗憂鬱藥物及維生素D有降低氧化壓力的效果，給予抗氧化劑也被發現有抗憂鬱功能。
許多研究則發現精緻糖會增加體內氧化壓力，例如：健康的人喝下高劑量葡萄糖後，體內氧化壓力很快就會提升；健康的肥胖或過重朋友，短期喝含有果糖的飲料後，也會提高體內氧化壓力。
胰島素阻抗
胰島素阻抗現象發生時，胰島素的接受器對於胰島素敏感性降低，使得腦細胞使用葡萄糖產生能量的效率不佳，一些研究認為，腦部胰島素阻抗會提高憂鬱症的發生率，橫斷式研究及流行病學研究也證實了胰島素阻抗會增加憂鬱症發生率。
攝取過多的精緻糖則會增加胰島素阻抗的發生率，人體試驗中，短期高果糖飲料即會使空腹血糖升高，代表胰島素敏感性可能遭到破壞，甚至攝取過量果糖僅一個禮拜，就會降低胰島素敏感性。
胰島素阻抗更與發炎反應，氧化壓力及多巴胺功能紊亂這些憂鬱症罹患因子有關，所以胰島素阻抗在憂鬱症發展中有重要角色。
糖化終產物
糖化終產物可以視為糖與身體其他物質，例如蛋白質及脂肪構成的毒性物質。許多研究證實過量精緻糖會提高身體糖化終產物的生成，這種物質生成是不可逆的，而且一旦生成就會造成體內的發炎，氧化壓力及神經認知失調。
研究證實糖化終產物堆積會提高憂鬱症罹患率，而且症狀的嚴重度與糖化終產物的量呈現正相關。
憂鬱症病人體內可以結合跟中和糖化終產物的保護分子含量降低，例如抗氧化酵素glyoxalase-1降低，動物實驗則發現糖化終產物接受器失去功能功能，較容易因壓力引發類似憂鬱症的症狀，而且高量糖化終產物會使海馬迴的神經新生能力降低，所以從證據來看，糖化終產物會導致憂鬱症的論點非常可信。
從這篇研究來看，精緻糖會提高憂鬱症風險，但不代表精緻糖完全不能吃，目前沒有預防憂鬱症的精緻糖建議攝取量，或許可以先參考台灣對於精緻糖攝取量的建議，每天不超過總熱量的10%（2000大卡可包含50克精緻糖）來執行。
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